Gränssnittet nr 1/2008

- Det är hopplöst att svara på vad GIS är.
Det säger Jens Stigson kanske något överraskande, eftersom han undervisar om GIS på Polhemsskolan i Gävle.

- Jag brukar tipsa mina elever att när de ska förklara för andra vad GIS är att nästan alla svenskar använder GIS i internettjänster som Eniro eller Hitta.se. Eller peka på alla CSI-program på teve där de med programvarans hjälp hittar skurkar. Ofta när det är en teveserie där poliser figurerar används det, som i The District, där de under första säsongen använde verklig programvara från Esri.

Det första kända exemplet på användning av GIS var under en koleraepidemi på 1850-talet. Läkaren John Snow tog en karta, markerade områden med smittutbrott, som så småningom bildade en ring.
- Mitt i ringen fanns en brunn, själva smitthärden. Det påminner om papperskartorna med färgade nålar i gamla polisfilmer, säger Jens Stigson.

Utvecklingen har tagit gigantiska kliv sedan dess. Läroplanen säger att dagens gymnasieelever ska kunna orientera sig i en komplex verklighet med stort informationsflöde och snabb förändringstakt. Skolverket har en kursplan för GIS, där det är en del av geografiämnet. Men varken lärare i geografi eller matematik är självskrivna, menar Jens Stigson, som började undervisa i ämnet redan ett år innan Skolverkets direktiv kom.

Vad gäller GIS kommer det verkligt stora genombrottet när nanotekniken slår igenom och våra mobiltelefoner kommer att innehålla oerhört mycket mer än idag, och troligtvis ha större skärmar, säger läraren Jens Stigsson.

Fritt för tolkningar

- Det kan vara en geografilärare, men han eller hon måste ha läst mer än fem poäng för att det ska blir bra. Enligt Skolverket ska man också hinna med väldigt mycket på kort tid, vilket jag tror medför en risk för duttande. Men det är tillåtet att tolka kursplanen, och själv kör jag teknisk utbildning om GIS, inte med GIS.

Det är samhällsbyggnadseleverna i årskurs två och tre på Teknikprogrammet som läser GIS i Gävle.
- Men GIS ska börja användas även i andra kurser. Några kollegor som undervisar i samhällskunskap, geografi och naturkunskap har börjat titta på hur detta med friskolornas placering i städer och transporten av eleverna dit och hem påverkar miljön.

Tjejerna tar för sig mer

Killarna finner sig ibland akterseglade när det gäller GIS, berättar Jens Stigson.
- Det händer oftare att tjejerna går från ingenting till de högre betygen, medan killarna håller sig på samma nivå. Men mer intresserade? Nej. Fram till nu har de flesta elever haft datorn som en nöjesapparat, plötsligt är den en arbetsstation. Hanteringen av data kräver noggrannhet och koncentrationsförmåga.

Ingen fluga

GIS handlar om att presentera geografisk information, exempelvis en vanlig kartbild, tillsammans med ytterligare data. Att lägga information ovanpå annan information för att skapa en tjänst. Fenomenet har framtiden för sig, tror han.

- På femtiotalet trodde man att en handfull datorer skulle vara tillräckligt för hela världen. På nittiotalet sa kommunikationsminister Ines Uusmann att Internet var en fluga som skulle blåsa förbi. Vad gäller GIS kommer det verkligt stora genombrottet när nanotekniken slår igenom och våra mobiltelefoner kommer att innehålla oerhört mycket mer än idag, och troligtvis ha större skärmar.

Men fram till dess jobbar eleverna på Polhemsskolan alltså vidare med sina labbar, under Jens Stigsons översyn.